依恋关系对于老人的身心健康有比较大的影响，家庭成员（配偶、成年子女）是依恋感的主要来源，因此家人的支持对老人来说有重要的作用
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谈到爱，你可能会想到“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的浪漫，也可能会想到“当你老了，头发花白”的温暖，还可能会想到“执子之手，与子偕老”的忠贞……那么，心理学中，对“爱”又有什么探究呢？“爱”在心理学中有另外一个名字就是依恋。
把依恋的研究延伸到老年群体之中，人们会比较关心：对于老人，身边的家人之于他们以及他们的晚年生活是一种怎样的意义？
有不少研究表明，依恋关系对于老人的身心健康会有比较大的影响。根据社会护航模型，将人际关系分为A（互相尊敬和爱戴的人）、B（只对你尊敬和爱戴的人）、C（只对你尊敬的人），这三种人际关系保护了一个人的心理健康。
研究发现，中青年人群，C圈的人会更多，而A圈的人较少。而老年群体，A圈的人会比C圈的人更多。这就说明在老年，依恋关系会比年轻的时候有更加重要的意义，可能是心理健康的最牢固的一道防线。虽然依恋关系不一定是和家人建立的，但是家庭成员（配偶、成年子女）是依恋感的主要来源，因此家人的支持对老人来说有重要的作用。
随着年龄的增加，老年群体逐渐从社会生活中退出，开始丧失朋友和亲人，依恋对象的数量和类型会逐渐减少，这使得他们更加专注于自己的家庭生活。家庭支持是社会支持的一种，在研究中会被分为工具性支持和情感支持。
工具性支持是给予一些实际的帮助，有时候会伤害老人的自主性，会使老人的幸福感下降，这就是为什么有时帮老人做一些他自己能够做的事情，老人会生气，因为这样的行为让老人产生危机感，不经意间伤害了老人的自尊心和自主感。
情感性支持是老人非常喜欢的，因为它关注了老人的感受，例如问老人开不开心、关心老人的生活、表达对老人的思念与爱等，这都会让老人觉得自己会被关注和重视，从而减少了老人的孤独感，提升老人内心的自我价值感。
而老人如何去看待家人给予自己的支持，也影响个人从依恋关系中得到的实际支持，这一部分就受到老人的依恋模式的调节。
研究发现，安全型依恋的老人会比不安全型依恋的老人更加愿意接受家庭支持，因为他们在情感支持上会获得最大程度的幸福感，而在工具性支持上会有最小的自主损害性。因此安全型依恋的老人更加有意愿去寻求其他社会支持，提高自己内心的自我价值感，自己的身心状态也会变得更好。
所以关于“爱”究竟是什么？可能心理学的答案——依恋，也不能完全代表“爱”之于老年人的意义，可作为一个渺小的个体，“爱”确实给予了他们温暖、感动、愉悦和联结。
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