熟悉评书的朋友都知道，自《隋唐演义》到《说岳全传》，再到金庸先生的《天龙八部》、《射雕英雄传》，以唐宋时期为背景的历史演义小说最多，内容也最为丰富精彩。
而唐宋两朝之中，尤以宋代为最。在这些历史演义中，有所谓"四大家族"："呼杨高郑"的说法，指的是宋代演义中最常出现的四个武学世家，很多人物传说，至今仍为人津津乐道。
虽然演义中戏说的成分居多，郑氏一族更是完全杜撰，但其他三族却都有史可寻。直到北宋末年岳飞抗金之时，我们仍可从正史之中，一窥"呼杨高"的风采。
"呼"——复姓呼延，金呼银杨
"呼"其实是复姓呼延的简称。呼延家自北宋开国时便是著名的将领世家，宋太宗征讨北汉时，有员猛将叫做呼延赞，就是呼延家的代表人物。
呼延赞为人刚猛，十分赤诚，善使"呼家枪"。攻打太原时，他身先士卒，曾四次从城墙上跌下负伤仍力战不退，令敌人闻风丧胆。
不过，他本人似乎有些暴力倾向，《宋史》中记载，他在身上各处刺满"赤心杀贼"四个字，甚至要求妻儿仆役也要这样做。
他又要求几个儿子在耳背上刺"出门忘家为国，临阵忘死为主"的字样，以激励子孙。相比之下，岳母刺字的故事就显得温和多了。呼延赞诚然是位忠臣，但多少令人敬而远之。
呼延家后传数代，到水泊梁山、岳飞抗金时，仍有英雄好汉出现，这就是《水浒传》中坐梁山第八把交椅的双鞭星呼延灼。
呼延灼是呼延赞的嫡传子孙，只可惜，此时呼家枪已逐渐没落，呼延灼也改使双鞭。除去小说中的精彩描述不谈，正史中的呼延灼也颇为神勇，曾在海盐西门与金兵主将金兀术大战，壮烈成仁。
当地至今还有呼延灼的雕像，纪念这位民族英雄。此外，呼延灼在日本也人气颇高，日本著名画家公子正也赋予了他"军神"的形象。
评书中，呼延家的故事更为精彩纷呈。因为作者加入了大量武侠演义等虚构内容，《呼家传》的精彩程度甚至高过《杨家将》，也难怪在早年间，评书人中留下了"金呼银杨"的说法。
"杨"——一门忠烈，三代簪缨
杨家将的故事可能是四大世家中最广为人知的了，《穆桂英挂帅》、《四郎探母》等剧情传遍大江南北。
演义中，杨家自杨继业与佘太君起，经杨延昭、杨宗保、杨文广，又有七郎八虎、杨门女将，杨氏一门前赴后继，为抗击辽兵，倾全家之力，为谱写了一门五代、巾帼英雄的家族史诗。
事实上，杨宗保在历史上并无其人，而七郎八虎、杨门女将之说也不过是小说家演义附会。
杨继业、杨延昭、杨文广祖孙却是真实的，不愧为一门忠烈，三代簪缨。这其中，杨延昭是最具传奇色彩的一个。演义中的杨宗保，很多故事都是由真实历史上的杨延昭变化而来。
杨延昭，就是大名鼎鼎的杨六郎。他自幼就对军事有极高的兴趣和悟性，其父杨继业对他赞赏有加，行军时常把他带在身边。
据史书记载，杨继业有七个儿子，杨延昭应为长子。他之所以被称作杨六郎，据传是因为他作战骁勇，辽兵惧怕，认为他是武曲星下凡。由于武曲星是北斗七星中的第六颗，故而将杨延昭称作"杨六郎"。不过，杨家父子长年驻守边关，极少进京，所谓迎娶柴郡主之说，只可能是后人杜撰的了。
尽管杨氏经历并不如《杨家将演义》中那样精彩，杨家将却确实素有英名。欧阳修、苏轼等人都曾撰写诗文称赞杨家将的英勇，至今各地都有杨家将征战的故址传说。岳飞抗金时的名将杨再兴，据传就是杨家将的后人，就连宋徽宗赵构也曾对他有过称赞之语。
至于金庸《射雕英雄传》中，将杨康的父亲杨铁心写为杨再兴之后，继承杨家枪，则能看出杨家将的故事影响之深远了。
"高"——两族并一，军中柱石
在宋代演义评书中，高家将没有单独作为主角出来过，但是无论是杨家、呼延家都离不开高家。按演义所述，高家共经十五代，人才辈出。事实上，历史中的高家其实有两支，二者并没有什么关系，演义中将两者结合了。
高怀德，宋太祖初年名将。他出身行伍世家，祖父高继思有五代十国第一名枪的威名，人称"白马银枪"，是李克用的部下。
宋太祖时，高怀德官至节度使，封冀国公，迎娶了宋太祖的妹妹燕国长公主，是货真价实的皇亲国戚。高琼，北宋大将，曾以花甲之年与杨延昭等名将共同镇守在王溢津、淤口、瓦桥三关，连战连捷。
辽军南侵时，正是高琼与丞相寇准力排众议，说服宋真宗御驾亲征，并一路随侍在皇帝之侧，直到"檀渊之盟"的正式签订。
《宋史》称："真宗澶渊之役，高琼之功亦盛矣！"高琼死后，被追封卫国武烈王。演义中，高怀德与高琼被写作了父子，实际上他们二人年纪仅相差9岁，应无亲族关系。
只因同为高氏，让人难免有诸多联想。虽然野史中两族并为了一脉，但不可否认的是，他们在战功赫赫、赤胆忠心这方面，确有相似之处。高氏一门，在宋代共有五人封王，都是忠心耿耿、以军功报国的优秀将领。
《说岳全传》中，高宠传说为高怀德之后，他身为岳飞帐下第一猛将，虽然出场不多，但"挑滑车"的戏份堪称经典，也奠定了高宠武力第一的地位。
只可惜，随着高宠的英年早逝，高家也难逃没落的命运，曾经盛极一时的"高家枪"，也就此失传了。
其实两宋时期，朝廷重文轻武，加上北有辽、金、蒙古，西有西夏，南有大理，强敌环伺，百姓就更渴望杰出的武将可以一振朝廷雄风。
而历史演义盛行的明朝中后期，朝廷形式与两宋何其相似？因此，由这些演义小说流传下来的"呼杨高郑"四家名将，渐渐在民间流传开来便不足为奇了。
这些人物传说，反映的正是百姓们渴望扬国威、扫积弱的梦想。随着太平时代的来临，曾经的武侠故事，也难免化作如烟往事，成为史书中平凡的一个章节了。
文/史海观复
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