老年性聋是指伴随老化过程而出现的听力损失。美国听力、生物声学和生物力学协会将老年性聋定义为受到噪声暴露、服用耳毒性药、内科疾患以及医疗措施等不同原因引起的，包括生理退变在内的多种因素导致的听力损失的总和，即老年人的听力损失可能与年龄因素、代谢问题、血管问题、肾病、药物、噪声等有关。由于老年性聋致病因素的复杂性，其病理变化可涉及包括外耳、中耳、内耳、蜗神经及其中枢传导径路和大脑皮质的整个听觉系统；组织学改变以耳蜗损害为主，表现为毛细胞、血管纹、支持结构、螺旋神经节细胞等的退变。其听力损失的特点与其他类型的听力障碍明显不同。1. 纯音听力呈双耳对称性下降，无气骨导间距。纯音听力以高频损失为主，听力曲线以渐降型与陡降型为多，平坦型次之，其他型者少见。听障者常常对如鸟鸣、电话铃声、门铃声、手表声等高频声响极不敏感。2. 听力减退进展缓慢，听阈随年龄的增长而逐渐升高。一般40岁以后高频听阈开始增高，50岁以后低频听力亦开始减退。3. 言语听力减退一般比纯音听力明显。许多老年人的纯音听力图仅显示轻到中度的损失，而其言语识别率却明显下降，可出现音素衰减现象，即听到语声而听不清语句；同时理解语言的能力下降，可表现为听觉性失语现象，即虽听到了语言而不理解其含义。在嘈杂环境中，这种现象更为明显。噪声干扰下的言语、滤波言语、竞争语句、交错扬扬格词、凑合语、等敏化言语(畸变言语)试验可出现识别率降低。4. 对声音的辨向与定位能力差。5. 大多伴有不同程度的耳鸣。耳鸣开始为间歇性，仅于夜深人静时出现：以后逐渐加重，可持续终日，多为高调性。有些听障者诉搏动性耳鸣，可能与合并高血压、动脉硬化有关。目前有关于老年性聋的干预措施，用药几乎没有什么疗效，主要依靠助听设备提升听力，改善日常交流，提升生活质量。佩戴助听设备一方面可以改善听力，另一方面，佩戴助听设备可以延缓听力减退，以防听力进一步退化。因此，对于听力下降，一定要早发现，早治疗，早干预。
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