美国土地管理局表示，自当地时间上周六以来，一种未知的致命传染病已经导致至少85匹野马死亡。目前，在爆发疾病的科罗拉多州峡谷城一个联邦野马饲养地，马匹们正在被进行隔离，兽医则在对其进行监测，以确定这种致命疾病的病因。这是近几周来第二次在野马群内爆发传播疾病。3月底，因为一些野马患上马链球菌（类似链球菌性咽喉炎）的细菌感染，怀俄明州的一家野马收养机构被迫关闭。
▲野马过多，美国政府只能围捕圈养
为控制数量进行围捕
圈养野马群爆发致命疾病
目前，大约有8.6万只野马在科罗拉多州游荡，是这片地区预计可承受能力的三倍多。为了控制马的数量，美国土地管理局每年都会围捕数千匹马，并将它们交给领养机构。但是，愿意收养未经训练野马的机构少之又少，管理局不得不建立一个收容系统——畜栏和牧场来收留这些过剩的野马，但野马数量仍在持续增长。
日前爆发不明传染病的峡谷城短期饲养场，目前已经收留了2550匹马，离容量饱和的3000匹仅差几百匹。据媒体称，该设施目前处于自我隔离状态。科罗拉多州土地管理局野马和毛驴项目主管斯蒂芬·伦纳德说：我们正在与州政府和联邦官员合作，试图确定是什么感染了围栏中的马，以及我们该如何应对。
非营利动物福利组织人道经济中心的活动主管斯科特·贝克斯蒂德在当地时间周三表示:这是我第一次听说这么多马这么快这么突然地死去。贝克斯特德说，他认为疫情的爆发表明临时饲养设施的条件过于拥挤和肮脏。我们在峡谷城看到了这些马的照片。他说，饲养场非常狭窄，马紧紧地贴在一起，为疾病传播营造了完美环境。
美国野马运动的执行主任苏珊·罗伊表示，美国国家野生动物保护局正将这些动物置于危险的境地。马匹不是牲畜。她说，它们是受联邦政府保护的标志性野生物种。罗伊还呼吁对该局的野马饲养系统进行全面调查。
民间收养程序不完善
野马被直接送入屠宰场
美国土地管理局监管着大约2.45亿英亩（约9800万公顷）的公共土地，其中大部分都位于美国西部。自1971年联邦法律立法保护野马和野驴以来，该局一直负责野马和野驴的监管。
几十年来，该机构为了控制野马数量，也为了平息野生动物保护组织对其建立野马饲养场的诟病，开始向社会发起收养野马的活动。然而由于监管漏洞，成千上万野马以不符合程序的方式被收养，最终却送到了屠宰场。
为了规范收养行为，2019年，美国土地管理局开始向每位收养者支付1000美元，激励他们以正规的程序带走野生动物。自该项目启动以来，收养马匹的数量几乎增加了两倍，但一项调查显示，这些马大部分仍是以100美元的价格卖给了屠宰场。金时族
贝克斯特德说：美国政府正在开展一项运动，把这些受联邦政府保护的动物交给私营畜牧业，能让私营企业受益，又达到了保护野生动物的目的。他建议在短期内，政府应停止大规模围捕，直到卫生和安全的条件得到保障。联邦政府将花费数千万美元来围捕野马，这是一种财政上的浪费，因为照顾这些动物的成本很高，把它们留在原来的栖息地或者在牧场管理，会便宜得多。
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