口臭、疲惫、焦躁、抽筋……大多数人可能不知道，这些看起来“八竿子打不着”的症状竟然都和水有关。
水是人体中含量最多的成分，随着年龄增长，人体含水量呈下降趋势。通常，新生儿体内的水总量约占体重的80%；婴幼儿约占70%；十几岁开始，身体含水量会逐渐下降并维持在60%左右；40岁以后，由于肌肉组织减少，身体含水量也逐渐减少。
由于水是构成细胞的基础，血液循环、新陈代谢、消化吸收、输送营养、排泄废物、调节体温、润滑缓冲……每一项生命活动都离不开它。
正常人每天体内水的来源和排出处于动态平衡状态，其中，来源主要包括饮水约1200毫升、食物中含水约1000毫升，体内蛋白质、脂肪和碳水化合物代谢产生的内生水约300毫升。排水主要通过尿液，每天约1500毫升，其次是呼吸、排汗和粪便，每天分别排出约350毫升、500毫升和150毫升。
一旦机体消耗流失大量水分，却未能及时补充，就会出现脱水，可细分为低渗性脱水（失钠多于失水）、高渗性脱水（失水多于失钠）、等渗性脱水（水和钠成比例丢失），日常喝水太少引起的脱水属于高渗性脱水。
水在人体器官和组织中的分布是不均等的，其中血液的含水量最多，占83%左右，身体脱水时，血液也是最先“感应”到的。这是因为，脱水后血液浓度上升，其含有的电解质浓度也随之增加，刺激血液里的化学感受器，并通过神经传递给大脑，进而产生“渴感”。通常，当水分丢失量占体重的2%~3%时，人就会有口干舌燥等感觉。
身体在意识到脱水时，就会开启“干旱管理机制”——“开源”不成，就得“节流”。身体重新分配体内储备的水，以保证重要器官的正常运转。因此，有的组织器官被夺走了“份额”，功能受到限制，比如出现皮肤干燥、声音嘶哑、烦躁不安、食欲下降、头晕头痛、注意力下降、全身无力等症状。与此同时，肾脏、肠道则开始重新吸收利用代谢废物中的水分，导致尿少、尿色发黄、便秘等情况。
如果脱水情况仍旧得不到缓解，重要器官也面临缺水的境地，不仅上述症状会加重，还可能出现休克、昏迷，当失水量达到体重的15%，将危及生命。这也是为什么人在断食、只饮水的情况下可生存数周，但断水只能生存5~10天。
若身体长期“慢性缺水”，则会增加慢病风险，例如心血管病、慢性肾病、痛风甚至癌症。美国研究表明，与每天喝少于2杯水的女性相比，喝5杯水的女性患结肠癌几率降低45%；男性每天喝4杯水比喝少于1杯水的，患癌几率降低32%。此外，英国伦敦大学国王学院研究发现，持续出汗90分钟导致大脑萎缩的严重程度，相当于大脑早衰1年。
值得注意的是，人们都知道“口干”是身体缺水的表现，进而想当然地推断只要口不干就说明体内水分充足，这就大错特错了。建议无论口渴与否，普通成年人都应保证每天饮水1500~1700毫升；可以早晚各喝一杯，其他日常时间里均匀分配；遵循“少量多次”原则，每次以100~150毫升为宜，间隔时间为半小时左右；天气炎热、出汗较多时，应及时补水。
编辑：聂沛彬
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