读完这个问题，我先试了一下在百度上搜索关键字“表情包”和“中老年表情包”。
这是搜索“表情包”：
这是搜索“中老年表情包”：
四个区别，让中老年表情包有了自己独特的辨识度：
1、中老年表情包中的形象多为儿童/帅哥/美女对你进行问候——早上好，干杯，晚安，微笑送给你等等。
2、正常表情包表达的情绪是调侃，戏谑的，而中老年表情包充满了正能量。
3、正常表情包以简笔画/卡通形象为主，中老年表情包的素材以真实面孔和照片为主，
4、正常表情包色彩单一，中老年表情包色彩饱和度高，外加亮瞎眼的炫闪特效。
要解释这些差异，我们先说说表情包的历史，到目前为止，表情包已经进化到了第三代。
第一代表情包是1982年由卡耐基梅隆大学的教授发明的微笑符号，初心是用来维护公共空间的友好讨论氛围。大家说玩笑话时都用“:-)”标识出来，就不会因为误解而导致撕逼。
自然状态中，人与人对话时，文字和语言都只是交流的一部分，另有一部分由表情、语气、身体语言组成。在纯文字表达占主流的互联网时代，ASCII表情的初衷就是用简易的象形手法弥补交流时表情和肢体语言的缺失，避免因为领略不到发言者的表情和情绪导致的理解偏差。在那之后，以“:-)”为代表的ASCII表情治疗了颈椎病，并且衍生出日本的KAOMOJI（颜文字）
第二代表情包大家也很熟。emoji ，中文叫做绘文字，发源于日本。emoji随着移动端和社交网络的发展，在世界范围内流行起来。它较ASCII表情具象一些，可以表达更加复杂的情感和概念，比如不耐烦的白眼 ，比如喜极而泣 ，比如赞赏的手势 。
但到此时为止，表情包的功能依旧是弥补文字聊天时表情和情绪的缺失。
第三代表情包出现时，这一切开始发生变化。
第三代表情包memes，就是我们今天所指的狭义上的“表情包”。它的英文名字已经显示了它的特质（meme，模因，牛津词典：“通过非遗传的方式，特别是模仿而得到传递的文化基本单位。”）表情包除了表达肢体语言，还增加了别的功能：
比如表达不和谐情绪：
表情包建立起一个独立于之前文字表达的新话语体系。而对于基于图像的话语体系，监管力度会低于原有的文字话语体系，涉及表情包的强制删除事件发生得较少。一些涉及政治、暴力、黄色、不和谐的情绪，在这种较为宽松的环境里找到了表达渠道。
又比如追加政治色彩：
美国竞选期间，pepe蛙被川粉赐予了种族主义的色彩，被广为恶搞。最后作者自己受不了自己的卡通形象被卷入政治漩涡，于是杀了这只蛙。金时族
比如变成当下热点话题的载体（北京瘫、蓝瘦香菇等等）
还比如变成了90、00后的话语壁垒。
等等。
此时，表情包已经在全民创作和复制传播中被赋予了太多的意义。
回到原问题，为什么中老年表情包会显著区别于“一般意义上的表情包”？那是因为中老年对互联网使用的深度不及年轻人，处于接受和学习阶段的他们使用这些表情包的时候，是回归了表情包的初心——仅仅只想作为文字的情绪补充而已。事实上也是如此，他们不会用表情包表达政治情绪，不会用表情包撩妹，也不会用表情包来进行“大战”。摈弃了表情包携带的附加功能之后，它的功能回归了交流本身。
那么我们就可以理解了，为什么中老年表情包里充满了问候与正能量——人与人聊天时，习惯性的想表达友好。同时老年人视力退化，对高饱和色彩偏好，导致了中老年表情包绚丽的画风。这两者中和，就产生了独特的中老年表情包文化：）
参考：
https://projects.hci.sbg.ac.at/ecscw2015/wp-content/uploads/sites/31/2015/08/Kelly_Watts.pdf
https://pdfs.semanticscholar.org/3988/5c6d1a73f1290a5910580fb3366ac88a9737.pdf
网络群体传播中的亚文化研究--以表情包为例版权声明
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