人口老年化是当今世界一个突出的社会问题。人类寿命延长、退休人口数量增加及少子化趋势加速，使世界人口结构发生显著变化，造成了劳动力短缺、老无所养等一系列问题，加重了劳动人口与整个社会的负担。
为引起国际社会对人口老龄化问题的重视，1990年12月14日，联合国大会通过决议，决定从1991年开始，每年的10月1日为“国际老年人日”。联大还于1991年通过《联合国老年人原则》，确立了老年人地位的5个标准：独立、参与、照顾、自我充实和尊严。2002年，第二次老龄问题世界大会通过了《马德里老龄问题国际行动计划》，期望全世界所有人都能够有保障、有尊严地步入老年，并作为享有充分权利的公民参与社会。
根据联合国有关规定，一个国家65岁以上的老年人在总人口中所占比例超过7%，或60岁以上的人口超过10%，便被称为“老年型”国家。除少数非洲国家外，现在几乎所有国家的人口结构都在趋于老化，在全世界190多个国家和地区中，约有60多个已进入“老年型”。
我国自1999年进入老龄化社会，迄今净增老年人口1.18亿，根据国家卫生健康委员会发布《2019年我国卫生健康事业发展统计公报》显示，2019年我国居民人均预期寿命提高到77.3岁。截止2019年底，65周岁及以上人口已达1.76亿，较2018年新增945万人。预计2035年中国老年人口占总人口的比例将超过1/4，2050年前后超过1/3，由此可见，我国老年人群体庞大，人口老龄化应对是一项长期战略任务，是关系我国全面建成小康社会以及小康时代社会可持续发展的重要议题。
党的十九大报告提出“积极应对人口老龄化，构建养老、孝老、敬老政策体系和社会环境，推进医养结合，加快老龄事业和产业发展”的要求，为老龄事业和产业发展描绘了蓝图。健康老龄化既是传统美德的新时代体现，也是我们党应对人口老龄化社会进程的战略选择，更是以实际行动履行推动人类卫生健康共同体构建的大国责任。
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